Same-sex partnerships in Japan

Then, what about Japan?

In Japan, the Shibuya and Setagaya wards in Tokyo enacted an ordinance to offer a special partnership certificate for same-sex couples in 2015.

As of January 2019, the partnerships are available in 10 municipalities in Japan. There are also other local governments which have decided to implement similar measures.

But since such arrangements are not legally recognized as “marriage” sanctioned by the state, these ordinances don’t address the aforementioned issues including those surrounding inheritance. However, Japan is moving forward bit by bit. Same-sex marriage will be realized in Japan if we keep on demanding it.

PARTNERSHIPHistorical Timeline The Road Toward Same-sex Marriage

In Japan, Shibuya and Setagaya wards in Tokyo enacted ordinances recognized same-sex relationships and began to issue special partnership certificates for couples in 2015. Special partnerships certified by local governments are completely different from formal legal marriage validated by Japanese law. Therefore, same-sex couples continue to face discrimination.
However, the significance of public recognition of the same-sex partnership by regional governments is material, partly because it raises awareness that such same-sex couples are already an important part of the community.

As of September 2019, partnership certification exists in the following 26 cities. There are also other local governments which have decided to implement similar measures.

• Sapporo City, Hokkaido（Jun. 2017）
• (日本語) 北海道函館市（(日本語) 2022年4月）
• (日本語) 北海道帯広市（(日本語) 2022年12月）
• (日本語) 北海道北見市（(日本語) 2022年4月）
• (日本語) 北海道岩見沢市（(日本語) 2023年2月）
• (日本語) 北海道苫小牧市（(日本語) 2023年1月）
• (日本語) 北海道江別市（(日本語) 2022年3月）
• (日本語) 北海道北斗市（(日本語) 2023年4月）
• 北海道滝川市（2024年1月）
• 北海道小樽市（2024年1月）
• 北海道旭川市（2024年1月）
• 北海道深川市（2024年3月）
• 北海道釧路市（2024年4月）
• 北海道室蘭市（2024年4月）
• 北海道網走市（2024年4月）
• 北海道東川町（2024年1月）
• 北海道鷹栖町（2024年1月）
• 北海道当麻町（2024年1月）
• 北海道愛別町（2024年1月）
• 北海道東神楽町（2024年1月）
• 北海道美瑛町（2024年1月）
• 北海道比布町（2024年1月）
• 北海道斜里町（2024年4月）
• 北海道清里町（2024年4月）
• 北海道小清水町（2024年4月）
• 北海道大空町（2024年4月）
• 北海道上川町（2024年4月）
• Aomori Prefecture（Feb. 2022）
• Hirosaki City, Aomori（Dec. 2020）
• (日本語) 岩手県盛岡市（(日本語) 2023年5月）
• (日本語) 岩手県一関市（(日本語) 2022年12月）
• 岩手県宮古市（2023年9月）
• 岩手県北上市（2024年4月）
• 岩手県大船渡市（2024年4月）
• 岩手県陸前高田市（2024年4月）
• 岩手県久慈市（2024年4月）
• 岩手県矢巾町（2023年10月）
• 岩手県紫波町（2024年4月）
• 岩手県平泉町（2024年4月）
• (日本語) 秋田県（(日本語) 2022年4月）
• (日本語) 秋田県秋田市（(日本語) 2022年4月）
• 秋田県潟上市（2024年4月）
• 山形県（2024年1月）
• (日本語) 山形県酒田市（(日本語) 2023年4月）
• (日本語) 福島県福島市（(日本語) 2024年7月）
• 福島県伊達市（2024年1月）
• 福島県南相馬市（2024年5月）
• Ibaragi Prefecture（Jul. 2019）
• (日本語) 栃木県（(日本語) 2022年9月）
• Tochigi City, Tochigi（Nov. 2020）
• (日本語) 栃木県佐野市（(日本語) 2022年9月）
• Kanuma City, Tochigi（Jun. 2019）
• Nikko City, Tochigi（Sep. 2021）
• (日本語) 栃木県小山市（(日本語) 2023年4月）
• (日本語) 栃木県大田原市（(日本語) 2022年10月）
• (日本語) 栃木県那須塩原市（(日本語) 2022年10月）
• (日本語) 栃木県那須烏山市（(日本語) 2023年4月）
• (日本語) 栃木県野木町（(日本語) 2022年4月）
• Gunma Prefecture（Dec. 2020）
• Shibukawa City, Gunma（Dec. 2020）
• Annaka City, Gunma（Apr. 2021）
• 群馬県吉岡町（2022年4月）
• Chiyoda Town, Gunma（Jun. 2021）
• Oizumi Town, Gunma（Jan. 2019）
• 群馬県玉村町（2024年1月）
• Saitama City, Saitama（Apr. 2020）
• Kawagoe City, Saitama（May 2020）
• (日本語) 埼玉県熊谷市（(日本語) 2022年4月）
• Gyoda City, Saitama（Apr. 2021）
• Tokorozawa City, Saitama（Jan. 2022）
• Hanno City, Saitama（Jan. 2022）
• (日本語) 埼玉県加須市（(日本語) 2023年3月）
• Honjo City, Saitama（Apr. 2021）
• Higashimatsuyama City, Saitama（Jul. 2021）
• (日本語) 埼玉県春日部市（(日本語) 2023年4月）
• Sayama City, Saitama（Oct. 2021）
• Konosu City, Saitama（Dec. 2020）
• (日本語) 埼玉県深谷市（(日本語) 2022年3月）
• Ageo City, Saitama（Mar. 2021）
• Soka City, Saitama（Dec. 2021）
• Koshigaya City, Saitama（Apr. 2021）
• (日本語) 埼玉県蕨市（(日本語) 2023年7月）
• (日本語) 埼玉県戸田市（(日本語) 2022年10月）
• Iruma City, Saitama（Sep. 2021）
• (日本語) 埼玉県朝霞市（(日本語) 2023年4月）
• (日本語) 埼玉県志木市（(日本語) 2023年4月）
• (日本語) 埼玉県和光市（(日本語) 2023年1月）
• (日本語) 埼玉県新座市（(日本語) 2023年4月）
• Okegawa City, Saitama（Feb. 2021）
• Kuki City, Saitama（Oct. 2021）
• Kitamoto City, Saitama（Nov. 2020）
• (日本語) 埼玉県八潮市（(日本語) 2022年4月）
• (日本語) 埼玉県富士見市（(日本語) 2022年4月）
• (日本語) 埼玉県三郷市（(日本語) 2022年9月）

As one can see, the above list includes large cities with a population of more than one million (Osaka, Sapporo and Fukuoka), a small town (Oizumi), as well as a very small city with a population of less than 0.1 million (Iga). This means that the scale of local government is not a factor when it comes to publicly recognizing same-sex couples and introducing special partnerships.

Hokkaido

Sapporo City, Hokkaido190

(日本語) 北海道函館市11

(日本語) 北海道帯広市4

(日本語) 北海道北見市4

(日本語) 北海道岩見沢市0

(日本語) 北海道苫小牧市7

(日本語) 北海道江別市1

(日本語) 北海道北斗市0

北海道滝川市

北海道小樽市

北海道旭川市

北海道深川市

北海道釧路市

北海道室蘭市

北海道網走市

北海道東川町

北海道鷹栖町

北海道当麻町

北海道愛別町

北海道東神楽町

北海道美瑛町

北海道比布町

北海道斜里町

北海道清里町

北海道小清水町

北海道大空町

北海道上川町

Hotoku Region

Aomori Prefecture5

Hirosaki City, Aomori5

(日本語) 岩手県盛岡市3

(日本語) 岩手県一関市1

岩手県宮古市

岩手県北上市

岩手県大船渡市

岩手県陸前高田市

岩手県久慈市

岩手県矢巾町

岩手県紫波町

岩手県平泉町

(日本語) 秋田県2

(日本語) 秋田県秋田市2

秋田県潟上市

山形県

(日本語) 山形県酒田市1

(日本語) 福島県福島市

福島県伊達市

福島県南相馬市

Kanto Region

Ibaragi Prefecture89

(日本語) 栃木県10

Tochigi City, Tochigi2

(日本語) 栃木県佐野市0

Kanuma City, Tochigi4

Nikko City, Tochigi3

(日本語) 栃木県小山市2

(日本語) 栃木県大田原市0

(日本語) 栃木県那須塩原市0

(日本語) 栃木県那須烏山市0

(日本語) 栃木県野木町0

Gunma Prefecture40

Shibukawa City, Gunma1

Annaka City, Gunma0

群馬県吉岡町0

Chiyoda Town, Gunma0

Oizumi Town, Gunma3

群馬県玉村町

Saitama City, Saitama49

Kawagoe City, Saitama28

(日本語) 埼玉県熊谷市3

Gyoda City, Saitama2

Tokorozawa City, Saitama16

Hanno City, Saitama3

(日本語) 埼玉県加須市2

Honjo City, Saitama5

Higashimatsuyama City, Saitama4

(日本語) 埼玉県春日部市2

Sayama City, Saitama10

Konosu City, Saitama1

(日本語) 埼玉県深谷市3

Ageo City, Saitama15

Soka City, Saitama9

Koshigaya City, Saitama17

(日本語) 埼玉県蕨市

(日本語) 埼玉県戸田市5

Iruma City, Saitama5

(日本語) 埼玉県朝霞市1

(日本語) 埼玉県志木市0

(日本語) 埼玉県和光市1

(日本語) 埼玉県新座市2

Okegawa City, Saitama5

Kuki City, Saitama5

Kitamoto City, Saitama1

(日本語) 埼玉県八潮市3

(日本語) 埼玉県富士見市

(日本語) 埼玉県三郷市6

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